運動裝備對運動員的表現有着重大影響，在爭分奪秒的高水準賽事中更為重要，因此各國都非常重視奧運賽事的服飾設計和製作，務求為運動員提供最佳的比賽條件。專業運動服飾通常會考慮到不同運動的特定需求，如減少阻力、提高透氣性、調節溫度、增強肌肉支撐等，不過一些高科技材料和設計在帶來競爭優勢的同時，也可能觸發「科技禁藥」的紛爭。
被喻為「禁藥」的高科技鯊魚衣
說到備受爭議的運動服裝，不得不提高科技「鯊魚衣」。在以往的國際泳賽中，泳手大多穿上傳統泳衣或三角泳褲出賽，至二◯◯◯年悉尼奧運，開始有大量泳手穿上包覆度較高的初代鯊魚衣參賽，成績獲大幅提升。至二◯◯八年，Speedo在美國太空總署（NASA）的協力下研發出新一代鯊魚衣—LZR Racer連身泳衣，使用聚氨酯物料來增強浮力，以無縫設計令身體更顯流線型，降低水中阻力，大範圍遮蓋及緊貼泳手的身體，壓縮全身肌肉，協助泳手在水中長時間保持最佳姿勢，減輕泳手的體能消耗。在二◯◯八年北京奧運，有98%獎牌由穿著LZR Racer鯊魚衣的泳手獲得，當屆奧運更合共刷新了二十五項世界紀錄及六十五項奧運紀錄。自此各大廠商爭相仿效改良泳衣，成為運動場外的另類競賽。
國際游泳總會（現稱世界水上運動總會）後來宣布對泳衣進行規管，訂明泳衣物料必須為採用天然或合成物料製造的紡織物，男泳手的泳褲長度必須從肚臍到膝頭，女泳手的泳衣則不能遮蓋頸部和膝頭。回顧二◯◯八年至二◯一◯年初的鯊魚衣盛世中，逾二百個世界紀錄被打破，不過部分近年已再被刷新，例如在二◯二二年歐洲游泳錦標賽中，時年十七歲的羅馬尼亞泳手David Popovici於二百米自由泳比賽中，就以1分42.97秒刷新世青紀錄，是自高科技鯊魚衣被禁以來的最佳時間。
巴黎奧運在即，作為鯊魚衣元祖的Speedo為選手預備了名為Intent 2.0和Valor 2.0的Fastskin LZR系列最新泳衣，並指這是有史以來最防水的泳裝，其特別之處在於加上了一層以往被用於保護太空衛星的塗層，由材料供應商Lamoral所開發。品牌指新款泳裝已獲世界水上運動總會批准使用，預料今屆奧運將有不少泳手穿上這款戰衣上場。
超越極限的神級跑鞋
回望陸上，愈來愈嶄新講究的跑鞋科技亦令田徑紀錄不斷刷新。Nike以挑戰馬拉松兩小時大關（Sub 2）為起點，於二◯一七年推出首雙Vaporfly 4%跑鞋，鞋底由一塊柔軟而具彈性的泡棉製成，內藏一塊全掌式碳纖維硬板，為跑手提供有如彈弓一樣的力量回饋，帶來向前推進的感覺，大大提升選手表現。根據一項Nike資助的獨立研究顯示，Vaporfly的原型跑鞋能平均增加4.2%的跑步效率。二◯一九年，肯尼亞跑手Eliud Kipchoge穿上採用此技術的Alphafly原型跑鞋，以1小時59分40秒跑完42.195公里，成功突破人們一直以為無法超越的兩小時極限。
此後Vaporfly系列幾乎橫掃各大馬拉松比賽，有指二◯一九年在三小時內完成馬拉松的跑手，有超過四成均是穿著Vaporfly 4%或新一代的NEXT%，這導致不少跑手向國際田徑聯會（現稱世界田徑總會）投訴跑鞋令少數跑手得到優勢，不夠公平。聯會繼而在二◯二◯年一月表示雖接受Vaporfly系列出賽，但規定鞋底厚度不得超過40毫米，並只能內含一塊內嵌硬板，而為保比賽的公平性，運動員在賽場上穿著的跑鞋必須在公開零售市場上發售超過至少四個月，可供任何人購買，而不是非賣品的測試原型。
Vaporfly的技術後來亦應用於較短距離的田徑賽事釘鞋上，助跑手獲得佳績，例如烏干達跑手Joshua Cheptegei於二◯二◯年打破了維持長達十五年的男子10,000米世界紀錄。而在一百米賽事中，牙買加女跑手Shelly-Ann Fraser-Pryce於二◯二一年以10.63秒的時間達至一九八八年以來的最快紀錄，再於同年八月創下10.60秒成績。
一方面，許多運動的本質的確是以運動員的體能表現為基礎，過分提升運動員表現的裝備或會改變競賽的公平性，且演變成國家或團隊的財力和科技實力比拼。但另一方面，科技日新月異是既定事實，怎樣的超級裝備才為之作弊？「科技」與「禁藥」之間的界線又該如何界定？相信這是各大體育賽事不得不緊隨科技進步而商討處理的難題。
此外，除了功能性，運動服裝的設計亦須顧及選手心理，例如Nike今年為美國奧運隊設計了一系列隊服，惟田徑制服的高衩三角褲就惹來熱議，部分運動員擔心走光，部分則認為那是父權制度催生的產物，至美國田徑協會澄清當時公開的僅是其中兩套服裝，選手將有更多隊服可以自由搭配，亦有選手看過實物後表示跟之前曝光的照片不同，才算是平息風波。