每次談及Local Fashion，總會想起人稱「老爺」的本地設計師Silvio Chan陳仲輝，大概曾經看過香港時裝最輝煌年代的人，都一定聽過這個名字。他於上世紀八十年代擔任十年廣告製作，及後前往英國修讀時裝剪裁，學成歸來便在這個城市開創自家品牌。期間他雖曾應中國品牌李寧的邀請擔任創意總監，幾年後仍回流繼續扎根香港。
近二十多年他更在大專院校涉足教職，又開創Alternatif工作室開班授徒，多少如今首屈一指的設計師，都曾是他的學生。如此深厚的資歷，自然對「香港時裝」中的一切議題，都有着精闢的見解，更幸運是他從不吝嗇分享己見，對不少情況都鐵口直斷。他卻謙虛笑說：「倚老賣老罷了。」
時至今日，Silvio本該高坐「前輩」神壇，他卻仍然守在JCCAC的工作室，每天擺弄新的紡織機器，鑽研有趣的植物染印花，對一切時裝、紡織和設計相關的資訊依舊保持赤子般的好奇心。「願這個工作室能夠讓新一代的設計學生『免費問功課』，在這個艱辛的年代發放一些正能量。」他如是說。大隱隱於市，也不過如此。
“歷史不會記得哪件衣服賣得多，只會記得哪個設計對時裝有貢獻。”
常說時尚易逝而風格不衰，時裝中人個個掛在嘴邊，近年又有多少設計師能真正做到？Silvio說：「多少品牌沒有設計，只有brand name，未曾經歷過八九十年代着重設計細節的小朋友，在這種氣氛下長大，自然以為這就是fashion——但事到如今，這種模式也應該要走到盡頭。」一場席捲全球的疫情，逼使各行各業接受“new normal”，時裝亦不例外。「在時裝周辦完一場二十分鐘的騷便去開一些無聊的會議，然後一年重複幾次，不停說着『很忙很忙』，彷彿不飛便不成功、沒有地位。如今這個輪迴因為疫情停擺，反而讓設計師能夠靜下來，思考新的工作模式和意念，回歸設計根本。」未能跟上改變的步伐，便是淘汰：「可有留意，這些日子『死』的多是大公司？」
在艱辛的日子下，香港依然人才輩出，不少新設計師每年入雨後春筍般崛起，再枯萎。Silvio直言，對這些全新品牌沒有留意，抱持的興趣也不大：「近年備受青睞的新品牌，大多是百貨公司、連鎖集團有入貨，買手覺得能幫助銷售而購置，並非真的因為設計本身多有趣，對此我確實不感興趣。要知道歷史不會記得你哪件衣服賣得最多，只會記得哪個設計師的作品對時裝有所貢獻。」
雖辛辣卻是實話，放諸時尚史，Martin Margiela、川久保玲、Alexander McQueen，這些閃亮的名字都曾經歷銷售挫折，曾被集團放棄過；山本耀司甚至經歷瀕臨破產的危機，他的「宗師」地位卻毋庸置疑。「少想多做事，沉迷浸淫在自己喜愛的事情上，做出讓人感動的作品，這才是作為設計師的榮耀。最差的是做一些企圖滿足他人，自己有不喜歡的事，如此不坦白的作品難以觸動他人。」
“社會需要有人繼承，沒有下一代何來社會？”
若你以為Silvio對新品牌毫無興趣便等於不關心後輩，那便大錯特錯。這些年來他投放在時裝教育上的心血並不比其他人少。先後擔任理工大學和薩凡納藝術設計學院分校的教授，與此同時又自行創辦Alternatif工作室，有關時裝及美學教育的議題他亦有深刻見解。「院校授課和訓練有其重要性，但礙於不同的規矩和成本上的考量，他們能夠提供給學生的訓練仍有限制；反之，小組性質的工作坊則更能夠手把手將經驗和技巧分享，補全了院校的不足。」
這同樣是Silvio開設Alternatif的原因，強調「師徒制」將自己畢生所學傾囊相授。如今，這個工作室在疫情之下又多了一重意義：「這段期間，不少行業停擺，時裝也不例外，但我們在缺乏工作的時間更需要學習和裝備自己，把身上的刀都磨好。這些日子我在研究不同有關紡織和染布的技術，加上以往有關紙樣和剪裁的技巧，我希望能夠將Alternatif變成一個資源分享中心，學生和缺乏資金地方的人優先，讓有心的新一代設計師提供支援。家中地方淺窄、沒有衣車工作不便？有工作室也就沒有藉口了。」
自己身體力行，Silvio同樣希望社會上其餘有能力的企業，以至整個上一代都能向年輕人伸出援手：「以前在英國讀書時便發現，當地人有一個強烈的想法，覺得自己有責任去照顧和提攜下一代，因此國外企業盛行指導計劃（mentorship）和實習（internship）。因為他們很清楚一個道理——社會需要有人繼承，若我們沒有下一代，何談設計？何來社會？何談時尚未來？」連續三個「何談」，擲地有聲。
“香港人的身份跨越空間和地域，仍能靠自己傳承下去。”
只是香港動盪，不少人紛紛選擇移民，當中已有一部分是年輕的下一代。Silvio也說：「據說已經有十來萬人離開了，相信還會陸續有來。」那香港時裝以至社會的未來，又該何去何從？反而他卻非常篤定，覺得「香港」這一次仍有價值：「一直以來，香港其實有一種奇怪而獨特的審美和文化，我們有大牌檔，有深水埗，那麼多地方我們只會覺得絲襪奶茶最好喝！那種生活氣味洗也洗不掉。」而設計和時尚，同樣是塑造身份認同價值的創作。Silvio說：「當你一個人孤獨地創作時，很容易倒下，所以要跟志同道合的人互相分享。不要跟香港人鬥，要鬥，便要鬥贏全世界，當年比利時的安特衞普六君子便如是。」
至於移民於Silvio而言，卻不是一個需要討論的概念：「大概這只是旅遊證件和國籍上的問題吧！地方不會改變你的習慣，只在你本人的生活方式而已。加上我做創作必須四處游走追求新鮮感，我也不會想停留在同一個地方太久。」他又說：「香港人的身份跨越空間和地域，到哪裏都能靠自己傳承下去。」未來如何，鐵口直斷如Silvio亦不可預測，唯有將所有事情回歸自身，才能創造屬於自己的未來，時裝如是，社會亦如是。