愛馬仕追求極致的工匠精神，對藝術的尊重和傳承，正正與今天很多主流大財團做法相悖。品牌經歷時間洗禮而能成功，與「以人為本」的企業文化有莫大關係。曾看過不少關於愛馬仕成功秘訣的報道，當中以「人性化」最受推崇；首先，品牌重視「人的體驗」，製作產品的地方稱為「工坊」而非「工廠」，同時努力維持工匠人數在300人內，因為超過這個數字，管理者就不會知道每個人的名字了。其次是作品從頭到尾由一位工匠跟進，對愛馬仕來說，讓一位工匠負責一件產品，完成後簽上他的名字是非常重要的，因為這顯示了品牌對工匠們的尊重，這不是一般重視利潤的品牌能夠理解，這舉動但能賦予產品靈魂，有些工匠甚至對他們製作的產品產生感情。
從羊毛到手套 法國小鎮風雲
愛馬仕生產部門和股權投資的全球執行副總裁Guillaume de Seynes曾說過，愛馬仕家族精神中以「工匠精神」最為重要，然而面對大眾對產品日益俱增的需求，同時卻要把家族精神好好守住，擴建廠房成了必然的事。2017年，集團收購了一所位於法國Haute-Vienne省一個市鎮Saint Junien內的皮革工坊，今次更是首次開放予媒體參觀，成為今次旅程的亮點。關於Saint Junien的資料網上的確不多，嘗試在維基百科看看，只有短短幾行字句，最近期的人口統計已在2009年的11,531人。 前往Saint Junien需要乘搭約四小時的火車，抵埗後再乘半小時穿梭巴士便到達愛馬仕工坊；穿過大閘和保安關卡，看到工坊的入口；工坊外形簡潔，紅色的屋頂，木色的牆身，建在湖泊旁邊，兩岸種了大量的樹，亂中有序的排列，加上進入紅葉季節，景色很是怡人。進入工坊，看到入口置放了兩個皮革擺設，工作人員說由於工坊匯合了小皮具和手套兩個部門，為了促進兩者的交流和象徵大家的合作關係，便一起製作了兩個小作品。
從中世紀開始，Saint Junien一直以羊毛加工為主，工坊旁Vienne的河流，讓這小鎮有天賦優勢，進行鞣革和皮革加工，現在我們手套工坊的前身，就是從事羊毛加工。手套工坊在1919年成立，由於當年工人與僱主常有衝突，便成立手套合作社，一直到80年代都以這種形式經營，為不同品牌生產手套，包括愛馬仕。1930年代，當時法國有三專門生產手套的小鎮，Saint Junien是其中一個，當時有多達50至60家專門做牛或羊皮加工工坊，競爭十分激烈；在社會和市場轉變下，最後只剩下3個工坊，他們是其中一家，生產數量也大大減少；直到90年代，他們的顧客就只剩下愛馬仕這個最古老的顧客。經濟環境每況愈下，加上手套已不像昔日扮演必需品的角色，手套工坊曾一度進入危機，他們向愛馬仕求助，終在1998年，品牌將合作社購入，保持和繼承傳統工藝。
為了應對危機局面，工坊在二十年前也開始生產小皮具和小掛件製作。後來小皮具業務壯大，是擴建工坊的最佳時機，當時他們有60位工匠，其中30人在家裏工作，是十分少見的工作模式。當時他們培訓了70位工匠，專門學習愛馬仕的製作工藝；由於工匠人數從最初60人急升至130人，原有工坊空間不勝負荷，便購買了現址的工坊。工坊於2017年4月開幕，早在2017年年初訓練了4批約共20個工匠，因此工匠人數已十分足夠。
匠人是對技藝一生的追求
小皮具工坊主要是做後期縫製加工等工序，皮革切割則是品牌另外兩個工坊負責。現在，小皮具工坊共有128人。現時他們需要大量皮革工藝人才，然而教育部拒絕與工坊合作，因此決定自行培訓新人，由工坊內的資深工匠負責長達五個月的訓練，之後便在師傅的監督下進行生產，整個過程約一年半，在實戰中學習；然而工藝之提升，還需時間磨練，正式來說這是終生學習。稍後參觀的工坊主要分為兩批人，分別是資深工匠，能獨立完成作品；另外是剛進行了24周培訓的新人，從製作中就可看出其熟練程度。
工坊中地面層是手套工坊，一樓是小皮具工坊。進入工坊前，各人因安全原因均須穿上鞋套。手套工坊代表向我們娓娓道來製作過程和方法，「所有手套設計是由巴黎設計室負責，現在我們正生產2018年作品，約有25個款式，可是不會全部投產，最後只保留10至15個；在品牌訂購會作內部買貨後，確認了數量和款式，我們便開始生產。」
工作人員分享，工坊內的工匠都是Saint Junien的居民，大家都是「街坊」，有些更是整個家庭都在這裏工作，其實某程度上是愛馬仕的收購決定，也出自希望維持小鎮自給自足的考慮，保持完整性。Stella更補充，工匠沒有學歷和年齡限制，只要通過測試就可以；招聘方面，工坊還會與失業工人介紹所等不同當地組織合作。走過手套工坊，皮具工坊資深工匠Stella和Sophia帶領我們向一樓小皮具工坊出發。甫進門，便見到年輕的工匠一羣羣走出來，原來已到午飯時間，工坊內就剩下資深的工匠，Sophia說工坊近門口位置是資深工匠，後方是培訓員工的區域。工作間一片沉靜，大家都織織復織織的在縫製不同皮革品，經過座位，每個工作枱都飾有不同吊飾和佈置，有小皮革掛飾、家庭合照、心意卡⋯⋯縱使大家都在忙工作，氣氛有點寂靜，然而這樣的佈置，卻為寧靜添上溫暖。
